Qu’est-ce que le gaz naturel ?

Le gaz naturel est un mélange d’hydrocarbures en phase gazeuse, qui se forme sous la surface terrestre et qui est issu de la décomposition de dépôts de matières organiques.  Le gaz naturel est composé principalement de méthane et de quantités variables d’éthane, de propane, de butane et d’autres gaz.  Il est utilisé comme combustible, principalement pour des besoins de chauffage, de production d’électricité et dans le cadre d'applications industrielles.  Le gaz naturel est également utilisé pour la production de différents composés organiques, comme dans la production de certains fertilisants par exemple.

Le gaz naturel est le combustible fossile libérant le moins de polluants atmosphériques et produisant le moins de gaz à effet de serre (GES) pour une même quantité d’énergie produite.  Pour la production d’électricité par exemple, il émet deux (2) fois moins de GES que le charbon pour la même quantité d’énergie électrique générée.  Il est de plus considéré comme un combustible propre, les produits de sa combustion étant composés essentiellement d’eau et de dioxyde de carbone (CO2).  Les réserves mondiales prouvées oscillent entre 65 et 100 ans.

Qu’est-ce que le GNL ?

Le GNL, pour gaz naturel liquéfié, est en fait du gaz naturel qui est ramené à l’état liquide par l’abaissement de sa température jusqu’à environ -160°C , à pression atmosphérique. Dans cet état, le gaz naturel n’occupe que le 1/600ième de son volume à l’état gazeux. Il devient ainsi possible de le transporter économiquement sur de grandes distances dans des navires spécialement conçus à cet effet que l’on nomme méthaniers.

Mise à part sa facilité de transport, le GNL présente de nombreuses caractéristiques intéressantes. En plus d’être inodore et incolore, il a la particularité d’avoir une masse volumique plus faible que celle de l’eau, donc en cas de déversement, le GNL flotte à la surface de l’eau et s’évapore à mesure que sa température augmente. Il est également ininflammable : seules ses vapeurs peuvent s’enflammer si leurs concentrations dans l’air se situent entre 5% et 15% et que ce mélange entre en contact avec une source d’ignition.  De plus, le GNL est non corrosif et non explosif.

Pour plus d'informations sur le GNL, nous vous invitons à visiter les sites suivants :

Ressources naturelles Canada

http://www2.nrcan.gc.ca/es/erb/prb/francais/view.asp?x=669 

Office national de l’énergie

http://www.neb-one.gc.ca/energy/lng/lngindex_f.htm 

Federal energy regulation commission (en anglais)

http://www.ferc.gov/industries/gas/indus-act/lng-what.asp

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